Una poderosa tormenta invernal de varios días comenzó a impactar este viernes a amplias zonas de Estados Unidos, con fuertes nevadas, lluvia helada y temperaturas gélidas que amenazan a más de 170 millones de personas, cerca de la mitad de la población del país, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Expertos advirtieron que los daños causados por el hielo podrían ser comparables a los de un huracán, ya que el peso del hielo puede derribar ramas y cables eléctricos, provocando apagones que podrían durar días. Las carreteras y aceras podrían permanecer congeladas bien entrada la próxima semana.
Texas y Oklahoma se encontraban entre los primeros estados afectados, con condiciones peligrosas en las carreteras debido a la acumulación de nieve y hielo. Las autoridades advirtieron que los efectos iniciales podrían derivar en daños catastróficos, cortes de electricidad prolongados y un frío extremo que se extenderá durante varios días.
El NWS pronosticó una combinación de nieve intensa, aguanieve y lluvia helada desde las Montañas Rocosas del Sur hasta Nueva Inglaterra al menos hasta el lunes. Tras el paso del sistema, una masa de aire ártico avanzará desde las Llanuras del Sur hasta el Noreste, prolongando las condiciones extremas durante la próxima semana.
El impacto ya se sentía en el transporte aéreo. Más de 800 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos fueron cancelados o retrasados el viernes, incluidos vuelos en aeropuertos de Dallas, Atlanta y Oklahoma, de acuerdo con el sitio FlightAware.
