Periodistas sindicalizados de Los Angeles Times abandonaron este viernes sus puestos de trabajo por primera vez en los 142 años de historia del diario, luego de ser informados sobre una nueva ola de despidos en un intento de ajustar las finanzas del medio.
Los empleados se reunieron en un parque en el centro de Los Ángeles para protestar contra los cambios a su contrato que consideran «obscenos e intolerables».
El personal con sede en Sacramento, la capital de California, y en Washington DC, también paralizaron sus labores, dijeron líderes del sindicato.
«Los cambios en nuestro contrato que la administración nos presiona a aceptar son obscenos e intolerables», dijo Brian Contreras, presidente del Consejo de Unidad del Gremio de Los Angeles Times.
«Si la administración cree que nuestra situación financiera es insostenible, deberían sentarse con nosotros y negociar un plan para nuestra salida», añadió el dirigente.
Contreras le dijo a AFP que al menos 90% de los miembros del sindicato se sumaron a la paralización.
La acción se produce al día siguiente de que los administradores informaran que era inevitable reducir el personal en medio de pérdidas económicas.
«Necesitamos reducir nuestro presupuesto de operación este año para prever despidos», dijo el jueves la portavoz del diario, Hillary Manning.
«Las decisiones más duras son las que impactan a nuestros empleados, y no tomamos ninguna decisión de forma ligera», agregó.
Se desconoce cuántos puestos de trabajo serán eliminados, pero trascendió que podría tratarse de al menos 100 periodistas, equivalente a una quinta parte de la redacción.
Esto sumado a los 70 empleos que fueron eliminados en junio.
El Times viene de sufrir además la abrupta salida de su editor ejecutivo, Kevin Merida, una personalidad respetada de la industria que llegó en 2021 con la misión de traer estabilidad en medio de la crisis del periódico.
El diario, al igual que muchos medios tradicionales, ha batallado para adaptarse a los cambios de la era del internet que derrumbaron los ingresos publicitarios y el número de suscriptores.
Se cree que el dueño multimillonario Patrick Soon-Shiong, quien compró el medio hace seis años, subsidia la operación a un costo de entre 30 y 40 millones de dólares por año.
Otrora uno de los gigantes de la prensa estadounidense, con corresponsales dentro y fuera del país, Los Angeles Times ha perdido alcance tras años de recortes.
Críticos afirman que aunque aún se describe como un periódico nacional guiado por la perspectiva de la costa oeste, en los tiempos que corren, el diario tiene más un sabor parroquial.
